Die Stadt Baku in Aserbaidschan ist in 2012 Gastgeber des Eurovision Song Contest, der seit 1958 regelmäßig im Land des Vorjahressiegers ausgetragen wird. Baku ist nicht nur die Hauptstadt von Aserbeidschan, sondern auch die größte Stadt des Landes und des gesamten Kaukasus.
Die Stadt Baku befindet sich unmittelbar am Kaspischen Meer und ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der gesamten Region mit vielen sehenswerten Palästen und Moscheen, die zusammen mit der Altstadt von Baku seit 2000 zum UNESCO Weltkulturerbe gehören. Baku liegt sehr schön auf der Abşeron-Halbinsel, umgeben von mehreren Hügeln und Seen, von denen der Boyukshorsee mit 10 qkm der zweitgrößte See des Landes ist. Aufgrund der Nähe zum Kaspischen Meer ist das Klima in Baku recht mild, wobei die Sommer sehr heiß und trocken werden können. Wirtschaftliche Grundlage Bakus und der gesamten Region im Kaukasus ist das Erdöl, nach dem im Kaspischen Meer erfolgreich gebohrt wird. Das Kaspische Meer ist übrigens der größte See der Welt und grenzt im Norden an Russland und Kasachstan, im Osten an Turkmenistan, im Süden an den Iran und im Westen an Aserbaidschan.
Baku in Aserbeidschan am Kaspischen Meer (CC 2.0 by David Davidson / flickr.com)
Während des Eurovision Song Contest 2012 vom 22. bis 26. Mai 2012 werden die Temperaturen um die 20 Grad Celsius schwanken. Für den Eurovision Song Contest 2012 wird von Alpine Bau die Baku Crystal Hall gebaut, die gegen Ende März 2012 fertiggestellt und für 25.000 Personen Platz bieten soll. Direktflüge nach Baku bieten Azerbaijan Airlines an oder Lufthansa von Frankfurt am Main bzw. Austrian Airlines von Wien. Der internationale Flughafen von Baku befindet sich etwa 25 Kilometer außerhalb der Stadt, ist aber an das Zentrum von Baku gut angeschlossen. In der Stadt gibt auch eine U-Bahn mit zwei Linien.
Die Altstadt von Baku liegt hinter einer massiven Stadtmauer, gehört seit 2000 zum UNESCO Weltkulturerbe und ist geprägt von engen Straßen mit Kopfsteinpflaster und historischen Gebäuden. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Baku zählen der Palast der Schirwanschahs mit dem Jungfrauenturm aus dem 11. Jahrhundert, die Karawansereien und die Djuma Moschee. Daneben gibt es jedoch eine Menge weiterer interessanter Moscheen und Paläste. Sehenswert ist auch der Azadliq-Platz(übersetzt: Platz des Friedens) im Zentrum der Stadt, wo sich auch das Regierungsgebäude befindet, der neben dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking zu den größten Plätzen der Welt zählt. Eine sehr gute Aussicht über die Stadt bietet der Azeri Fernsehturm, der im Jahre 1996 fertiggestellt wurde. Interessant könnte auch das Rustam Mustafayev Staatsmuseum der Künste sein, das in 1936 gegründet wurde und vorwiegend russische Kunst aus der Region sowie persische, türkische und asiatische Künstler ausstellt. Darüber hinaus ist Baku bekannt für ein ausgeprägte und pulsierendes Nachtleben mit zahlreichen Clubs, Bars, Restaurants und Cafés, insbesondere rund um den Fontain Square.
