Europa verfügt zwar gegenüber Asien über keine eindeutige geographische Grenze, stellt aber dennoch einen eigenständigen Kontinent dar. Europa umfasst etwa ein Gebiet von 10,5 Millionen Quadratkilometer und ist damit nach Australien der kleinste Kontinent auf unserer Welt. Der nördlichste Punkt befindet sich auf Nordkinn in Norgwegen, der südlichste Punkt ist Punta de Tarifa in Spanien. Im Westen wird Europa durch den Atlantik bzw. die Nordsee begrenzt, im Osten durch Uralgebirge und Uralsee.
Europa hat eine sehr lange und intensive Tradition der Bildhauerei, Malerei, Literatur, Architektur und Musik, die in sehr vielen Städten in Europa zu finden ist. Zentren dieser Kunst und Kultur befinden sich hauptsächlich in Paris, Wien, Rom, Berlin und Moskau, wo sich auch die größten und bedeutendsten Theater, Museen und Universitäten befinden.
Die 10 größten Städte in Europa sind
- Moskau in Russland,
- London in Großbritannien,
- Istanbul in der Türkei,
- Sankt Petersburg in Russland,
- Berlin in Deutschland,
- Madrid in Spanien,
- Kiew in der Ukraine,
- Rom in Italien,
- Paris in Frankreich und
- Bukarest in Rumänien.
Es folgen Hamburg (Deutschland), Minsk (Weißrussland), Budapest (Ungarn), Warschau (Polen), Wien (Österreich), Barcelona (Spanien) und Belgrad (Serbien).
Während die meist aristokratischen Herrscher europäischer Staaten im Mittelalter stets unterschiedliche Allianzen bildeten und beginnend ab dem 15. Jahrhundert zunehmend koloniale Interessen auf anderen Kontinenten verfolgten, verbreiteten sich im 19 Jahrhundert Demokratie und Industrialisierung, gefolgt von einem extremen Nationalismus vor allem in Deutschland, der auch zu den beiden Weltkriegen in Europa führte, mit rund 60 Millionen Opfern. Die Folge dieser Kriege war die Teilung Europas in sozialistische Nationen in Osteuropa und kapitalistische Nationen in Westeuropa, getrennt durch den Eisernen Vorhang. Erst mit dem Fall der Mauer in Berlin 1989 finden die Kulturen und Nationen in Europa wieder zueinander, gestärkt durch die Erweiterung der Europäischen Union nach Osten.
Aktuell gibt es 48 Staaten, die zumindest teilweise in Europa liegen (in Klammern jeweils die Hauptstadt):
- Albanien (Tirana)
- Andorra (Andorra la Vella)
- Aserbaidschan (Baku)
- Belgien (Brüssel)
- Bosnien und Herzegowina ( Sarajevo)
- Bulgarien (Sofia)
- Dänemark (Kopenhagen)
- Deutschland (Berlin)
- Estland (Tallinn)
- Finnland (Helsinki)
- Frankreich (Paris)
- Georgien (Tiflis)
- Griechenland (Athen)
- Irland (Dublin)
- Island (Reykjavík)
- Italien (Rom)
- Kasachstan (Astana)
- Kroatien (Zagreb)
- Lettland (Riga)
- Liechtenstein (Vaduz)
- Litauen (Vilnius)
- Luxemburg (Luxemburg)
- Malta (Valletta)
- Mazedonien (Skopje)
- Moldawien (Chişinău)
- Monaco (Monaco)
- Montenegro (Podgorica)
- Niederlande (Amsterdam)
- Norwegen (Oslo)
- Österreich (Wien)
- Polen (Warschau)
- Portugal (Lissabon)
- Rumänien (Bukarest)
- Russland (Moskau)
- San Marino (San Marino)
- Schweden (Stockholm)
- Schweiz (Bern)
- Serbien (Belgrad)
- Slowakei (Bratislava)
- Slowenien (Ljubljana)
- Spanien (Madrid)
- Tschechien (Prag)
- Turkei (Ankara)
- Ukraine (Kiew)
- Ungarn (Budapest)
- Vatikanstadt
- Gross-Britannien (London)
- Weißrussland (Minsk)
