Der Jangtsekiang - abgekürzt Jangtse - ist mit mehr als 6.000 Kilometer Chinas längster Fluss und eine der wichtigsten Transportrouten durch Zentralchina. Zusammen mit dem Nil und dem Amazonas gehört er zu den drei längsten Flüssen der Welt.
Der Jangtse ist jedoch nicht nur einer der längsten Flüsse der Welt, sondern auch beeindruckend breit und gemessen am Wasservolumen pro Sekunde ebenfalls unter den Top 5 der Welt. Im Vergleich zum Rhein transportiert der Jangtse beispielsweise 10 mal so viel Wasser pro Sekunde. All das macht den Jangtse zu einem wahrhaftig imposanten Fluss, dessen Überquerung daher ein Muss ist, wenn man sich in einer der Millionenstädte am Jangtse aufhält, z.B. in Chongqing oder Wuhan.
Bis zum Bau der ersten Brücken über den Jangtse war die Überquerung eine echte Herausforderung, so daß der Fluß das große Reich China seit Jahrtausenden in Nord- und Südchina teilte. In den Geschichtsbüchern kann man beispielsweise immer wieder von der Jangtse-Überquerung durch die Volksbefreiungsarmee am 21. April 1949 während des Chinesischen Bürgerkrieges lesen.
Die Jangtse-Brücke in Wuhan war die erste kombinierte Brücke über den Jangtse für den Auto- und Zugverkehr. Die Bauarbeiten begannen in 1955 und wurden 1957 abgeschlossen. Die komplette Brücke ist 1.670 Meter lang und in zwei Ebenen aufgeteilt, wobei auf der oberen Ebene die Autos und auf der unteren Ebene die Züge den Jangtse überqueren. Auch die heutige Direktverbindung zwischen der Hauptstadt Peking im Norden und Guangzhou im Süden führt über diese Brücke über den Jangtse zwischen Wushang und Hanyang. Bis zur Fertigstellung der dieser Brücke dauerte es ungefähr einen Tag, um einen kompletten Zug über den Fluss zu bringen. Inzwischen gibt es in Wuhan 3 große Brücken über den Jangtse: die zweite Brücke wurde in 1995 und die dritte Brücke erst in 2000 eröffnet. Ein Highlight in Wuhan ist daher die bewusste Überquerung des Jangtse mit der Fähre, die für 5 Yuan (50 Cent) pro Person zu haben ist.
Das Quellgebiet des Jangtse befindet sich in den Bergen von Tibet. In der Region von Yunnan ist der Jangtse einer der drei Flüsse des Three Parallel Rivers National Park, der Teil des UNESCO Weltkulturerbes ist. Die schönste und interessante Teilstrecke entlang des Jangtse ist zwischen Chongqing und Yichang und enthält auch die berühmten drei Schluchten, wo sich heute der Drei-Schluchten-Staudamm befindet. Dieser Teil gehört auch zur beliebten Flußkreuzfahrt über den Jangtse, die zu den schönsten Flußkreuzfahrten der Welt gehört.
